蒸留酒とは

蒸留酒（じょうりゅうしゅ）は、発酵してできた酒やもろみを加熱し、立ちのぼる蒸気を冷やして集めることで、アルコール分を高めた酒です。水よりアルコールのほうが低い温度で気化する性質を利用しています。焼酎、泡盛、ウイスキー、ブランデー、ウオッカ、ジン、ラムなどが代表です。

蒸留によって度数は醸造酒よりずっと高くなり、糖分やアミノ酸のような揮発しにくい成分はほとんど残りません。そのため味わいは香りと口当たりの印象が中心になり、保存性にも優れます。酒税法では、焼酎・ウイスキー・ブランデー・スピリッツなどが「蒸留酒類」にまとめられています。

日本酒の世界にも蒸留酒は登場します。本醸造や吟醸酒に加えられる醸造アルコールは、糖蜜などを発酵させて蒸留した純度の高いアルコールです。酒粕を蒸留した粕取り焼酎や、江戸時代に醪へ焼酎を加えた柱焼酎の技法など、清酒と蒸留酒は古くから行き来があります。