精米歩合とは

精米歩合は、玄米をどれだけ磨いて（削って）残ったかを示す数字です。精米歩合60%なら、外側の40%を削り落とし、中心の60%だけを使ったという意味。数字が小さいほどたくさん磨いていることになります。

米の外側にはタンパク質や脂質が多く、これらは醪の中で雑味や、吟醸香を抑える成分のもとになります。磨くほど雑味が減って香りが立ちやすくなるため、吟醸は60%以下、大吟醸は50%以下という特定名称の基準が設けられています。なかには10%台、さらには一桁まで磨く挑戦的な銘柄もあります。

ただし「磨くほど良い酒」ではありません。あまり磨かず米の個性や旨味を残す低精白の名酒も近年増えています。精米歩合は優劣ではなく、味の設計図を読むための数字と捉えるのが正解です。