酒米とは

酒米は、酒造りに向いた性質を持つ米の総称で、正式には酒造好適米といいます。全国で100品種以上が栽培されており、山田錦・五百万石・美山錦・雄町が生産量の上位常連です。

食べる米（飯米）との違いは大きく3つ。粒が大きい（高精米に耐える）、中心に心白というデンプンの粗い部分がある（麹菌が入り込みやすく、よく溶ける）、タンパク質や脂質が少ない（雑味や香りを抑える成分が少ない）——いずれも「炊いてうまい」ではなく「醸してうまい」ための性質です。

背が高く倒れやすいなど栽培が難しい品種が多く、産地や等級が価格に直結します。同じ蔵・同じ造りで酒米だけ違う飲み比べは、米の個性が最もよく分かるおすすめの体験です。