飯米とは

飯米（はんまい）は、コシヒカリやササニシキのような、ふだん食べるために作られた米のことです。酒造好適米（酒米）に対する言葉で、「一般米」とも呼びます。

飯米は酒米に比べて粒が小さく、心白が小さいか無いため、麹菌が食い込みにくく、高精米には向きません。ただし価格が安く手に入りやすいので、普通酒や本醸造の掛米として大量に使われています。国内で造られる日本酒の原料米は、量で言えば飯米の方が多いのです。

一方で、「地元の食べる米で酒を造る」ことにこだわり、コシヒカリやササニシキ、ゆめぴりかなどで純米酒を造る蔵もあります。酒米とは違う素朴な旨味が出ることがあり、これはこれで面白い分野です。