半切とは

半切（はんぎり）は、口が広くて底の浅い、たらい状の木桶です。半切桶とも呼ばれ、桶を半分の高さで切ったような形からの名前といわれます。酒蔵では、材料を入れたり道具を洗ったりと、いろいろな用途に使われてきました。

よく知られているのは生酛造りでの出番です。いくつもの半切に蒸米・麹・水を分けて仕込み、冷え込んだ蔵の中で、櫂を使ってすりつぶす「山卸（やまおろし）」を行います。蔵人が並んで櫂を動かす光景は、生酛造りを象徴する場面です。すり終えた酛は、やがて壺代と呼ばれる酒母用の容器に集められます。

山卸を省いた山廃や速醸が主流になった今では、半切を使う機会は減りましたが、生酛にこだわる蔵では今も欠かせない道具です。