釜屋とは

釜屋（かまや）は、酒蔵の蔵人のうち米を蒸す甑（こしき）と釜を担当する役職です。仕込みの日は誰よりも早く起きて火を起こし、湯を沸かし、洗米・浸漬した米を甑に入れて蒸し上げます。

蒸米の出来（外硬内軟）は、麹の育ち方にも醪の溶け方にも影響するため、釜屋の仕事は地味ですが酒造りの土台です。蒸し上がった米を麹用・酒母用・醪用に適温まで冷ますのも釜屋の担当です。

現在は蒸気式の甑やボイラーが普及し、火を起こす仕事は減りましたが、蒸米の見極めは今も人の目と手に頼る部分が多く、釜屋の役割はなくなっていません。