生老香とは

生老香（なまひねか）は、火入れをしていない生酒を長く置いたときに出る、独特の劣化臭です。火入れ酒が時間で出す「老香（ひねか）」とは原因が違い、生酒に残っている酵素が働き続けることで生まれます。

匂いは、ナッツやアーモンド、湿った紙、ときに酸化した油のようにたとえられます。生酒の魅力であるフレッシュさが失われ、味も平板になります。常温で置くとすぐに進むため、生酒は冷蔵保存と早めの飲み切りが基本です。

蔵元は、生酒を氷温近くで貯蔵したり、瓶燗火入れで生に近い状態のまま酵素を止めたりして、生老香を防いでいます。買った生酒は冷蔵庫の奥に立てて置き、開けたら数日以内に飲むのが失敗しないコツです。