老香とは

老香（ひねか）は、日本酒が意図せず劣化したときに出る好ましくない匂いです。ムレたような、沢庵や古漬けのような、と形容されることが多く、成分としてはポリスルフィド類などが知られています。

主な原因は高温での保管と時間。流通や家庭で常温に長く置かれた酒に出やすく、直射日光による「日光臭」も併発しがちです。設計された低温熟成が生む艶やかな熟成香と、管理不良の老香は、似た文脈で語られますが別物です。

防ぎ方はシンプルで、冷暗所（できれば冷蔵庫）で保管し、開栓後は早めに飲むこと。特に生酒・吟醸系は冷蔵必須です。もし老香のある酒に当たってしまったら、思い切って燗にしたり料理酒にしたりと、リカバリーの道もあります。