熟成香とは

熟成香は、日本酒を長く熟成させたときに生まれるカラメル、ナッツ、蜂蜜、ドライフルーツ、スパイスなどを思わせる複雑な香りです。時間の中で糖とアミノ酸が反応（メイラード反応）するなどして、色は琥珀に、香りは深く変わっていきます。

若い酒のフレッシュな香りとはまったく別方向の魅力で、古酒・長期熟成酒の核心です。紹興酒やシェリー、マデイラに通じる世界観といえば伝わるでしょうか。

注意したいのは、意図せず劣化した香り「老香（ひねか）」との区別。設計された熟成が生む艶のある香りと、管理不良によるムレた匂いは似て非なるものです。良い熟成香に出会うと、日本酒の時間軸が一気に広がります。