利き酒とは

利き酒は、日本酒を五感で観察し、評価することです。手順は「見る→嗅ぐ→含む」の三段階。まず蛇の目猪口で色沢（色つやと透明度）を見て、次に上立ち香を嗅ぎ、口に含んで味と含み香、最後に余韻を確かめます。プロの利き酒では飲み込まず吐器に出すのが正式です。

蔵や品評会の世界では品質管理の技術ですが、いまや利き酒は楽しみの言葉でもあります。飲み比べセット、利き酒イベント、銘柄当てゲーム——「違いを言葉にする」だけで、日本酒は何倍も面白くなります。

日本酒サービスの資格「唎酒師（ききさけし）」も広く知られるようになりました。まずは2種類を並べて「どちらが甘い？香りは？」から。それがもう立派な利き酒です。