炭臭とは

炭臭（すみしゅう）は、活性炭で濾過したときに、炭のにおいが酒に移ってしまった状態を指すきき酒の用語です。活性炭は色や雑味、劣化臭を吸着して酒を整えるために使われますが、使い方を誤るとそれ自体が欠点のもとになります。

原因としては、精製の不十分な炭や保管状態の悪い炭を使った場合、炭の量が多すぎた場合が挙げられます。活性炭はにおいを吸いやすいため、保管中に周囲のにおいを取り込み、それを酒の中で放してしまうこともあります。酒造用の活性炭には、炭のにおいが酒に移らないことが求められる性能のひとつとされています。

現在は炭の品質管理も進み、市販酒で炭臭に出会うことはまれです。活性炭を使わない素濾過や無濾過の酒が支持される背景には、炭で酒の個性まで削りたくないという考え方があります。