級別制度とは

級別制度は、1943年から1992年まで続いた日本酒の等級と税率の制度です。国の審査を受けて特級・一級と認められた酒は税率が高く、審査を受けない酒は自動的に二級になりました。

ここで生まれたのが「二級酒だが中身は一級以上」という地酒の逆転現象です。審査を受けず二級として売ることで税金を抑え、その分を品質に回す蔵が現れ、これが1980年代の地酒ブームを後押ししました。

制度は1989年から段階的に縮小され、1992年に完全廃止。代わって特定名称酒の表示（純米・吟醸・本醸造など）が本格的に使われるようになり、原料と精米歩合で分類する現在の形になりました。「上撰」「特撰」といった呼び名は、この制度の名残です。