カプロン酸エチルとは

カプロン酸エチルは、リンゴ、メロン、洋梨のような華やかな香りのもとになる成分です。酵母が発酵中に脂肪酸とアルコールから作り出すもので、日本酒の吟醸香を構成する代表的な成分のひとつです。

低温でゆっくり発酵させる吟醸造りで多く生成され、特にこの成分を多く作るよう改良された酵母（きょうかい1801号や各県の高香気酵母など）が全国新酒鑑評会向けの大吟醸に使われています。「鑑評会の酒の香り」と言えば、ほぼこの香りです。

一方で、多すぎると香りが強すぎて食事に合わせにくく、飲み疲れするという声もあります。カプロン酸エチルが華やかな「リンゴ系」、酢酸イソアミルが「バナナ系」と覚えておくと、香りの説明が読みやすくなります。