お屠蘇とは

お屠蘇（おとそ）は、正月に一年の邪気を払い、無病息災を願って飲む薬草酒です。「屠蘇」は「邪気を屠（ほふ）り、魂を蘇らせる」という意味とされ、中国の唐の時代の風習が平安時代に日本の宮中に伝わり、江戸時代に庶民に広まりました。

作り方は、山椒、桂皮、白朮（びゃくじゅつ）、桔梗などを調合した屠蘇散（とそさん）を、日本酒やみりん、あるいはその両方に一晩浸すだけです。屠蘇散は年末に薬局や酒販店で手に入り、日本酒を買うと付いてくることもあります。

飲む順番は年少者から年長者へ、というのが伝統的な作法です。若い人の生気を年長者に分ける、という意味が込められています。地域によっては赤酒やみりんで作るなど、正月の食卓に地方色が出る飲み物です。