下戸とは

下戸（げこ）は、お酒が飲めない、あるいはあまり飲めない人を指す言葉です。反対に、よく飲める人は「上戸（じょうご）」と呼ばれ、「笑い上戸」「泣き上戸」のように、酔ったときの癖を表す言い方にも残っています。

語源にはいくつかの説があります。よく知られるのは、古代の律令制で家（戸）を働き手の数などによって「上戸」「中戸」「下戸」などに分けており、婚礼の際に許される酒の量が上戸は多く、下戸は少なかった、というものです。中国の万里の長城の門番に由来するという説もあり、はっきりしたことは分かっていません。

お酒に強いか弱いかは体質によるところが大きく、努力で変わるものではありません。日本酒の席でも、飲めない人に無理にすすめないのが大人のたしなみです。蔵見学や仕込み水、米麹から造る甘酒など、飲まずに酒文化に触れる入口もいろいろあります。