甘酒とは

甘酒には、実はまったく別の2系統があります。ひとつは米麹甘酒。麹の酵素で米のデンプンを糖化させたもので、砂糖なしでも自然な甘さがあり、アルコールは含みません。「飲む点滴」と呼ばれる栄養価はこちらの話です。

もうひとつは酒粕甘酒。酒粕を湯で溶いて砂糖を加えたもので、酒粕由来の微量のアルコールと、日本酒に通じるコクがあります。初詣の甘酒はこちらのことが多いですね。

酒造りとの縁は深く、米麹甘酒は麹の糖化力そのもの、酒粕甘酒は搾りの副産物と、どちらも日本酒の技術の産物です。ちなみに甘酒は俳句では夏の季語。江戸時代には夏バテ防止の栄養ドリンクとして、天秤棒の甘酒売りが夏の風物詩でした。