杉玉とは

杉玉（すぎだま）は、杉の葉を球状に束ねて、酒蔵の軒先に吊るす飾りです。「酒林（さかばやし）」とも呼ばれます。新酒が搾られる時期に、青々とした新しい杉玉を吊るし、「今年の酒ができました」と知らせるのが本来の意味です。

吊るしたときは緑色ですが、時間とともに茶色く枯れていき、その色の変化が酒の熟成の進み具合を伝えるとも言われます。緑の杉玉は新酒、茶色の杉玉は熟成した酒の季節、というわけです。

起源は奈良県桜井市の大神神社（おおみわじんじゃ）で、酒の神として信仰されるこの神社が、毎年11月に全国の蔵へ杉玉を授与する行事は今も続いています。杉玉を見かけたら、そこは酒を造っている蔵か、酒を扱う店です。