片白とは

片白（かたはく）は、掛米には精白した白米を使い、麹米には玄米を使って仕込んだ酒のことです。原料の片方だけが白米であることからこう呼ばれます。麹米・掛米の両方に白米を使う酒は諸白（もろはく）と呼ばれ、片白はその対になる言葉です。

米を白くするには手間と費用がかかり、精米の技術も今ほど発達していなかった時代、両方を白米にする諸白は上等な酒の代名詞でした。片白は、それより手間のかからない酒として位置づけられていました。

現在の日本酒は、麹米も掛米も精米した白米を使うのが当たり前で、片白という言葉を目にすることはほとんどありません。それでも、精米歩合が酒質の目安として重視される今の日本酒につながる、「米を白くするほど酒が澄む」という考え方の出発点を知ることができる言葉です。